東京都庁のお膝元新宿
今日も今日とて賑わう新宿駅周辺で、新宿の人々には聞きなれた悲鳴がまた一つ上がる



「きゃぁああっ！！しつこいーーっ！アッチいってぇええ！！」

「そーんなツレないこと言わないでぇ～、ボキちゃんとお茶でもどぉ？もちろんその後は二人の出会いにもっこり一発～♪」

「いやぁあー！！変態ーーっ！！」



まったくもってその通りだと、周囲が頷き、詳しくない人物が「警察呼ぼうか？」と動き出そうとする
ちょうどいいタイミングで彼女は現れる


「おのれはナンパするにしても、もう少し人様に迷惑かけんようにできんのかぁあああ！！！」

「ぎょえぇええええっ！！！」


現れたのは女性にしては長身の女性
細身の女性にはとても持てないだろうと思えるような巨大なハンマーを振りかざし
変態まがいのナンパをする男へと迷うことなくソレを振り落とす
男はそのハンマーに気づくと慌てるそぶりを見せたものの、見事にハンマーの下敷きとなった


「え・・・あ・・・・あの？」

「あー、すいません、この馬鹿がご迷惑を・・・もう大丈夫ですので、行っても平気ですよ」


にっこりと笑う女性に、ナンパをされた女性は呆然としつつ「は、はい」と言うと足早に去って行った


「あー・・・・もっこりちゃんがぁ」

「ぬわぁにがもっこりちゃんがぁ、っだ！！アンタは恥ってもんを知ろうとしろ！この変体もっこり男っ！！」


さきほどまで女性にむけていた綺麗な笑みを、一瞬にして修羅の表情へと変え
香が僚を怒鳴りつける
新宿界隈に住む住人たちにとっては日常茶飯事の光景に、今日も人々に隠れ
彼らを知る人々は穏やかな笑みを浮かべ、「今日も平和だなぁ」と呟いたのだった



「まったく、アンタってヤツは・・・ナンパをするにしてももう少し大人しくできんのかっ！！」

「いいだろうが、！俺がどうやってナンパしようとお前には関係ねぇだろうが！！」



キャッツへ向う道のりで言われた言葉に、一瞬香は体を強張らせる
その通りだ
僚がプライベートで何をしようと、どうしようと、香にそれを指図する権利は無い
・・・・だが


「なぁに言ってんの、あたしはアンタのパートナーでしょうが、アンタが馬鹿な行動を止めるのも仕事の内よ」

「へぇーへぇー・・・・ったく、ご苦労なこって」


香はそういい捨てると僚よりわずかに先に出る
その顔は、声とは裏腹にわずかに切なげに歪んでいた


香は知ってる『パートナー』という大義名分を振りかざし
僚を縛っていることを・・・大義名分の裏にあるのは、ただの『嫉妬』だといこと
そして、その『嫉妬』を決して認めてはいけないことも


（あたしは、僚にとってパートナーで、アニキの妹の預かり者・・・ケンカして、馬鹿やって・・・こうして過すことが一番いいのよ）


パートナーになったからには女であってはいけない
『妹』は『女』じゃない


（わかってるわよ・・・・そんなの）


内心の呟きを、自分自身に染み込ませる様に
香はわずかに歩調を速めた


そして、その後ろで、僚がわずかに苦笑を漏らす



（・・・・・そう、パートナーだ）



銃の腕も、トラップも、裏の世界ではまだまだ素人でも
香は僚と過す内に、僚の指示が無くても僚の意思を汲み取り動けるようになった
それこそ・・・今まで組んだ誰よりも的確に動いている

それだけ、長い時間を共にした、とも言える
中性的な部分は変わらないものの、確実に『女』として遅咲きの花を
大輪の花を咲かせつつある


今も前を向いてまっすぐ歩いているだけにも関わらず
数人のヤツは、気づき振り返っている


その『花』に本人は気づかない・・・いや、気づかせないのは、間違いなく自分のせいだろうと
僚はわずかに苦笑を漏らした



（・・・・ちゃんと、返すさ・・・・）



いつまでもここには置けない
いつまでも『パートナー』という枷をつけ続けるつもりもない
ただ、もう少し・・・もう少しだけ・・・・そう自分に、天にいる親友に、つまらない言い訳を繰り返す



（わかってる・・・・わかってんだよ）


先に歩く女を見据え、わずかに目を細めた後
再びいつもの道化の仮面を被り、足を速めて香の隣へと向う




「なぁにカッカしてんだぁ？カルシウム不足じゃねぇの？」

「怒らせてるのはおのれだろうがっ！！ていうか、牛乳はちゃんと毎朝飲んでるわよっ！！」

「その割には付くべき場所に付くものが付いてねぇんだよなぁ・・・・あぁ、付かなくて言い場所には大量について」

「お、おーのーれぇはぁああっ！！！そこまで地獄に落ちたいのかぁあああああっ！！！」



再び出現させたハンマーから一目散に逃げる男と
逃げる男をハンマーで潰そうと追いかける女



わかってる

わかってるから・・・・


だから・・・・




（（　もう少しだけ　このままで　））





走りながら二人同じことを考え

同じで、違うことを考え、今日もまた・・・・・１日が過ぎてゆく




「恋愛未満で５のお題」　お題提供サイト：loca